La Sorbonne à Abu Dhabi, mirage français au pays de l'or noir ? - RUE89

Par Raphaël Moran:

« Une parcelle de génie français », un « pont entre les civilisations ». En 2006, lorsque la Sorbonne s'implante à Abu Dhabi, les qualificatifs élogieux de la presse et de Gilles de Robien, alors ministre de l'Education, n'ont pas manqué. Mais les filières lettres et sciences humaines créées sur place n'attirent que très peu d'étudiants.

« Pour l'instant il s'agit surtout d'un transfert d'argent. Je ne pense pas que la présence de la Sorbonne à Abu Dhabi apporte beaucoup à la Sorbonne à Paris » reconnaît Michel Fichant, membre du comité de direction de Paris-IV Abu Dhabi.

L'exportation de cette université vers l'émirat d'Abu Dhabi devait drainer 2 000 étudiants de la région. L'initiative était venue de l'émirat qui offrait de financer la totalité du projet. Mais près de trois ans plus tard, ils ne sont que 400 environ, dont 120 apprenant le français. Seuls 280 étudiants suivent donc les disciplines phares de Paris IV : les lettres, les sciences humaines et la communication.

« Il n'y a pas assez d'étudiants. On a un problème de recrutement », avoue Michel Fichant. Ce professeur de philosophie fait aussi partie des enseignants détachés par Paris-IV à Abu Dhabi.

« Là-bas, on insiste sur les matières technologiques et le business »

En janvier, il a donné un cours de licence 3 devant quatre étudiants seulement. Les raisons de ce flop ?

« Le pari d'une université de lettres et sciences humaines dans cette région du monde est un vrai défi. […] Les disciplines que nous enseignons font peu partie de la formation qu'ils reçoivent dans leur enseignement secondaire. Là-bas, on insiste surtout sur les matières technologiques ou le business. »

 

Georges Molinié, l'actuel président de Paris-IV avait qualifié de « plouc » l'idée de « vendre une marque Sorbonne qui ne nous appartient même pas ». Une situation cocasse puisqu'il hérite aujourd'hui ce défi lancé par son prédécesseur, Jean-Robert Pitte.

Pour autant, face à « cette réalité à laquelle il faut maintenant faire face », selon les mots de la direction, la Sorbonne Abu Dhabi va agir dans deux directions :

• Le recrutement : « Il faut aller plus à la rencontre des étudiants émiriens », suggère Michel Fichant.
• Les diplômes : de nouveaux diplômes pluridisciplinaires, donc moins spécialisés que ceux dispensés à Paris vont être mis en place. Par ailleurs, deux nouveaux masters professionnels vont ouvrir. Un master orienté vers le tourisme, ainsi qu'un diplôme « métiers des musées », en prévision de l'implantation d'un musée qui portera le nom de « Louvre » à Abu Dhabi en 2012.

« Les principes de laïcité et de mixité sont appliqués sur le campus »

La Sorbonne, le Louvre… La France n'exporte pas seulement des marques culturelles prestigieuses à Abu Dhabi. L'émirat a également passé un contrat d'armement et un accord de technologie nucléaire avec la France.

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